環(huán)境對于產(chǎn)品來說是一個無法回避的、必須加以考慮的因素。環(huán)境從各方面使產(chǎn)品性能劣化，如溫度、濕度破壞表面保護層使電子元件受損產(chǎn)生絕緣擊穿，電阻值改變等;振動沖擊造成應力腐蝕;大氣中的鹽和其它污染物引起化學腐蝕等。環(huán)境的破壞作用能降低產(chǎn)品的使用壽命，有些產(chǎn)品甚至在投入使用前的運輸和儲存中就已經(jīng)損壞了。多年來積累的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，環(huán)境引起產(chǎn)品的故障數(shù)占總故障的52%左右，在這52%的故障中各種環(huán)境引起的故障百分比如圖1-1所示。從圖1-1可見，大部分故障是由溫度、濕度和振動環(huán)境引起的。

下面以航天和軍工兩個典型的應用領域來說明環(huán)境試驗的重要性航天器是一類十分特殊的產(chǎn)品，從出廠后經(jīng)運輸、發(fā)射上天、人軌及軌道運行等過程直至返回地面，所經(jīng)受環(huán)境的復雜性和多樣性是任何產(chǎn)品不能比擬的。

例如在地面運輸中，航天器經(jīng)受到振動、沖擊和地面氣候環(huán)境(溫度、濕度)的作用;在發(fā)射過程，經(jīng)受加速度、聲、振動和沖擊等力學環(huán)境的作用，還有大氣壓力和溫度的急劇變化;在軌道運行過程中處于真空和深冷環(huán)境，還受到宇宙射線、太陽輻射、電磁輻射等各種空間環(huán)境的影響。為了保證它具有所要求的工作性能與壽命，除了精心設計和制造外，通過大量的環(huán)境試驗來驗證產(chǎn)品的設計和制造質(zhì)量則是主要的手段。通常航天器要經(jīng)歷過反復的隨機振動試驗、聲試驗、沖擊試驗、熱平衡試驗、熱真空試驗、磁試驗、空間輻射試驗等諸多環(huán)境試驗，所進行的環(huán)境試驗規(guī)模和類型，以及所投入的人力物力，是其它產(chǎn)品所不能及的。

環(huán)境因素對軍用裝備也非常重要，有不可忽視的影響。為了使軍用產(chǎn)品有很好的環(huán)境適應性，提高其使用可靠性，不僅在開發(fā)研制階段，就是在使用階段都必須進行環(huán)境試驗。圖1—2為進行武器試驗所使用的濕熱試驗箱。國內(nèi)外的部分統(tǒng)計資料表明武器裝備發(fā)生故障或損壞的原因一半以上是由于環(huán)境因素引起的。表1-1中所列出的環(huán)境對軍用器材的不利影響足以說明環(huán)境試驗的重要性。

圖1—2為進行武器試驗所使用的濕熱試驗箱